Eugène Delacroix
Отдыхающий араб, на фоне пейзажа. Около 1847–1850 гг.

Делакруа проявлял интерес к пастели на протяжении всей жизни, начиная с 1820-х годов. Однако его работы в этой технике сравнительно немногочисленны: их насчитывается приблизительно около сотни; особенную редкость представляют подписанные пастели. Иногда Делакруа пользовался этим методом для подготовительных этюдов к картинам и росписям; но многие пастели он делал вне связи с какой-либо живописной композицией, как самостоятельные произведения – либо для себя, либо для продажи, либо в качестве подарка друзьям. Московский лист принадлежит, скорее всего, именно к этой второй категории. Путешествие Делакруа в Марокко и Алжир в 1832 году, ставшее важной вехой в истории ориентализма, давало ему материал для творчества на протяжении всей последующей жизни. Лист из ГМИИ датируется предположительно концом 40-х годов XIX века. Так что московская пастель – в отличие от набросков, сделанных во время путешествия, – отнюдь не зарисовка с натуры, а как бы воспоминание о Востоке.