Создавая свои жанровые сцены, которые принесли ему славу, Грёз во многом следовал традиционному методу, принятому в Академии при работе над историческими сюжетами: опираясь на первоначальный набросок композиции в целом, он разрабатывал в этюдах каждую фигуру в отдельности, а также головы, руки и т. п., заботясь о выразительности лиц и жестов. Тем самым Грёз стремился поднять статус бытовой живописи до уровня исторической живописи «большого стиля». В его картинах, как в театре, различаются характерные типы персонажей в соответствии с их особым «амплуа»; эти типовые персонажи переходят из одной композиции в другую.
Лист из собрания ГМИИ – это этюд к композиционному рисунку Грёза «Дети, застигнутые врасплох», известному по гравюре. Сюжет этой композиции сводится к тому, что две девочки и мальчик борются за горшок с вареньем, который они стащили, а мать, скрывающаяся за дверью, собирается наказать негодников.
Излюбленным материалом Грёза-рисовальщика была сангина, но он пользовался и черным мелом, а часто сочетал обе эти техники в одном листе, достигая, как в рисунке ГМИИ, изысканных красочных эффектов.
