Первым новаторским течением ХХ столетия стал фовизм (от французского fauve – дикий). Он проявился в искусстве как яркий, но кратковременный всплеск. Если предпосылки возникновения нового живописного языка сложились еще на рубеже столетий, то уже к 1908 году группа фовистов практически распалась. Вошедшие в эту группу художники – Андре Дерен, Жорж Руо, Морис де Вламинк, Шарль Манген, Жан Пюи, Кес ван Донген, Альбер Марке и другие, и их «предводитель» Анри Матисс – впервые заявили о себе на Осеннем Салоне 1905 года в Париже. Их произведения спровоцировали скандал: один критик даже сравнил молодых бунтарей с дикими зверями. Эти мастера в своем творчестве одновременно следовали традициям импрессионизма и постимпрессионизма, в особенности живописной экспрессии ван Гога, цветовым опытам неоимпрессионизма (Жорж Сёра, Поль Синьяк. Анри Эдмон Кросс) и «варварству» экзотизма, воспринятого сквозь призму творчества Поля Гогена. Приверженность яркой, открытой цветовой гамме, как бы спонтанно положенным мазкам и свободной композиции, ориентация не на искусство старых мастеров, а на природные инстинкты и интуицию шокировали современников.