Собрание ГМИИ им. А.С. Пушкина, включающее искусство ХХ столетия после Первой мировой войны, не отличается такой же полнотой и систематичностью, как коллекции французского искусства второй половины XIX — начала ХХ века, созданные Сергеем Ивановичем Щукиным и Иваном Абрамовичем Морозовым. Исторические и политические реалии предопределили характер музейного собрания. Государственный музей нового западного искусства, сформированный после революции 1917 года на основе коллекций Щукина и Морозова, продолжил лучшие традиции московского собирательства. Однако эпоха во многом повлияла на принципы подбора произведений: предпочтение нередко отдавалось мастерам, обращавшимся к социальной проблематике, выступающим с критикой окружающей действительности. В эпоху борьбы с формализмом реалистический метод творчества оказался одним из главных критериев для закупки произведений в музейные коллекции. Понимая односторонность подобного взгляда и стремясь восполнить пробелы в собрании, музейные сотрудники поддерживали контакты с крупнейшими мастерами ХХ столетия и их наследниками. Хотя на сегодняшний день экспозиция ХХ века в залах 24 и 25 не может создать целостную картину этого периода, она включает множество прекрасных произведений, ярко характеризующих некоторые тенденции искусства минувшего столетия.