Христианское искусство складывалось во времена поздней Римской империи, и новые мастера опирались на опыт Античности, приспосабливая его для выражения новых идей. В трактовке сюжетов внимание переносилось с телесного на духовное, изображениям придавался символический смысл. Чаще всего изображались чаша или виноградная лоза (символы причастия), голуби (символ Святого Духа), павлины (символ нетленности), агнцы (ягнята символизировали жертву или спасаемое человечество; например, встречаются иносказательные изображения Христа в виде пастуха, «доброго пастыря», или орнаментальная резьба на саркофаге архиепископа Равенны Феодора и на решетках алтарных преград). В Восточной Римской империи излюбленным видом нового искусства стала мозаика. Ее мастера составляли изображения из мерцающих кубиков разноцветного стекла. Копии знаменитых мозаик, выполненных византийскими мастерами в североитальянских городах Равенне и Венеции, экспонируются на стенах зала («Добрый пастырь», «Императрица Феодора со свитой» и другие). Скульптура не была широко распространена в византийском искусстве.